Гоголь назвал свою повесть "Портрет" потому, что основной мотив повести - это портретизация главного персонажа чиновника Акакия Акакиевича. По сюжету, его коллеги заказывают у художника портрет для юбилея, что становится ключевым моментом всей истории. Таким образом, название отражает основную тему повести - влияние внешнего вида и мнения окружающих на самого человека.