Зачином сюжета в былине "Садко" можно считать момент, когда герой Садко отправляется на рыбалку на берег Волги и погружается в воды реки. Кульминацией сюжета становится момент, когда Садко погружается в море вместе с русалкой и оказывается во дворце морского царя. Развязкой былины является возвращение Садко на берег, с богатствами, которые он приобрел во время своего плавания.