Дохристианский период (I-IX века). Это время существования устного творчества, которое предшествовало появлению письменности на Руси.

Период начала письменной литературы (X-XII века). В это время начали появляться первые памятники древнерусской литературы, в том числе летописи и хроники.

Золотой век древнерусской литературы (XIV век). Этот период характеризуется расцветом творчества, в том числе созданием лучших произведений древнерусской литературы, таких как "Слово о полку Игореве".

Позднефеодальный период (XVI-XVII века). В это время в древнерусской литературе наблюдался спад, связанный с признанием церковнославянского языка основным языком письменности.

Период барокко и просвещения (XVIII век). В это время в России начали активно развиваться новые жанры и стили литературы под влиянием западноевропейской культуры.

Эти периоды можно условно выделить в бытовании древней русской литературы, но их границы могут быть смазаны, и к некоторым произведениям можно отнести и к другим временам.