Николенька ненавидит учителя Жерома за то, что он унижает его перед другими учениками, называет его "малюсеньким" и не уважает его индивидуальность и умения. Николенька чувствует себя несправедливо обиженным и недооцененным учителем, что вызывает у него гнев и ненависть.