Гоголь описывает девичью в старосветских помещиках с изрядной долей иронии, сарказма и недовольства. Он изображает их как высокомерных и надменных людей, зацикленных на своем происхождении, благосостоянии и образованности, но при этом лишенных духовности, человечности и истинной ценности. Гоголь часто подчеркивает их гротескность и недостатки, а также их лицемерие и жадность.