Повесть о Капитане Копейкине в поэме "Мёртвые души" была вставлена с целью развития темы нравственной деградации и морального упадка российского общества. Капитан Копейкин представляет собой типичного посредственного чиновника, живущего по принципу выгоды и корысти, казалось бы, победившего в жизни, но по сути обреченного на внутреннее одиночество и пустоту. Его образ служит для раскрытия аморальности и безнравственности людей, стремящихся к материальному благополучию в ущерб нравственным принципам и ценностям.