Максим Горький написал легенду о Данко, чтобы показать жизнь и борьбу пролетариата в конце XIX - начале XX века. В произведении автор изображает тяжелые условия жизни рабочих, их недовольство и стремление к изменениям. Легенда о Данко стала символом героической борьбы рабочего класса за лучшую жизнь, а также призывом к солидарности и справедливости.