Появление письменности в разных цивилизациях, включая египетскую, месопотамскую, древнегреческую, китайскую, индийскую и т. д., происходило в разное время, начиная примерно с 4-2 тысячелетий до н. э. Однако точная дата начала записи сказок сложно определить, так как многие из них были передаваемы устно из поколения в поколение до того, как были наконец записаны. Например, древнегреческие мифы и сказания были записаны в письменной форме греческими авторами в 8-7 веках до н. э.