Особая заслуга М. Е. Салтыкова-Щедрина как художника слова заключается в том, что он создал яркие и живые образы, сочетая иронию и сатиру с глубоким сочувствием к людям. Он мастерски описывал общественные пороки и недостатки, разоблачая коррупцию, бюрократизм и лицемерие.

Административно-служебная деятельность писателя состояла в том, что он занимал различные должности в правительственных учреждениях, в том числе был чиновником в Министерстве внутренних дел, где он имел возможность наблюдать и изучать русскую действительность.

Как журналист, М. Е. Салтыков-Щедрин проявил себя как острый и критический наблюдатель за социальными явлениями и политическими событиями. Он писал статьи, публицистику, а также карикатуры, разоблачая коррупцию и несправедливость.

Псевдоним писателя, Шедрин, он взял от фамилии матери. Этот псевдоним он использовал в качестве писателя и журналиста.

М. Е. Салтыков-Щедрин попал в «вятский плен» как политический заключенный из-за своих политических взглядов. Годы жизни в Вятке оказались для него тяжелыми и неприятными, но в то же время они стали для него периодом глубокого размышления и самопознания.

Основная проблематика творчества М. Е. Салтыкова-Щедрина связана с критикой общественного строя, бюрократии, крестьянской жизни, а также с анализом нравов и морали русского общества. Его произведения являются ярким примером критической реалистической литературы.