Максим Горький, который был близким другом Короленко, назвал его "Фомой огоньками" из-за его искреннего и горячего характера. Жизнерадостный, энергичный и неутомимый в борьбе за справедливость, Короленко был как огонек, который светит и согревает окружающих.