На деятельность О. Генри повлияли такие писатели и литературные течения, как Марк Твен, Гай Моупэсан, Гектор Мюнро (псевдоним Сэки), а также американский реализм. Он также черпал вдохновение из своего опыта жизни, работы журналистом и владельцем газетного дела.