Сентиментализм, как литературное течение, унаследовал от эпохи Просвещения:

Рационализм и уверенность в разуме человека как основе познания мира.Идеал гармонии и баланса чувств и разума, характерный для Просвещения.Критику феодального строя и призыв к равенству всех людей перед законом.Идею свободной воли и индивидуализма.Заботу о гуманизме и этике, в том числе касающиеся отношений между людьми.Уважение к науке и образованию, стремление к образованию и самосовершенствованию.

Однако сентиментализм также выделился своим уклоном в эмоциональное, индивидуальное восприятие мира, что отличалось от рационализма и умеренности Просвещения. В то же время, сентиментализм не отрицал ценности разума и знания, а скорее призывал по-новому взглянуть на человеческие чувства и запечатлеть их в литературе.