Варвара приспособилась к жизни в доме Кобановых, становись близкой подругой Катерины и давая ей советы по сохранению спокойствия и собственного достоинства. Катерина может принять эти советы, но ей сложно изменить свой образ жизни и отношение к мужу.

Катерина говорит, что она имеет беспокойный характер и боится встречи с Борисом из-за его властной натуры и возможности измены.

В явлении 3 раскрываются напряженные семейные отношения Кобановых, где Тихон дает "наставления" жене, а Катерина реагирует с презрением и недоумением.

Тихон относится к жене равнодушно и безразлично, поэтому он не хочет брать ее с собой, предпочитая убежать от проблем и ответственности.

Катерина требует от Тихона взять с неё клятву, чтобы он вернулся, так как ее пугает одиночество и возможность измены мужа.

Кабаниха упрекает молодых членов семьи в своем беспорядочном образе жизни, строга к Катерине из-за ее пассивности и слабости, а Варваре предоставляет относительную свободу из-за ее активности и силы духа.

В 10 явлении Катерина переполняют чувства отчаяния и разочарования, и она принимает решение покончить с собой, не видя другого выхода из сложившейся ситуации.