Аркадий не может стать "сильным, энергетическим" из-за его характера и мировоззрения. Он вырос в буржуазной семье, был увлечен идеями романтизма и нигде не работал. Его недостаток опыта жизни, нерешительность и неприспособленность к труду делают его слабым и неэнергичным. Кроме того, конфликт между ним и его отцом Николаем Петровичем, представителем старшего поколения, также мешает ему найти свою собственную путь в жизни и развиться как личность.