Коротко — это зависит от контекста. Возможные значения:
- Ссылка на сноску/примечание (в тексте/статье): обычно выглядит как верхний индекс ${}^3$ после слова — $ки{т}^3$.
- Номер омонима/значения в словарях/лексиконах: обозначает, что это третье значение слова (аналогично «кит¹, кит², кит³»).
- Показатель степени/индекс (в техническом/шутливом контексте): например $ки{т}^3$ как «кит в кубе» (редко).
- Номер версии/модификации (в названии модели или товаре): «Кит 3» = третья модель.
- В чате/смс: «3» может быть частью смайлика «<3» (сердечко); одно только «3» чаще бесполезно, но может намекать на это.
Как понять, что именно:
- Если цифра в верхнем индексе и внизу текста есть сноска — это примечание.
- Если слово перечислено в словаре с цифрами — это номер значения.
- Если это название товара/модели — обычно через пробел: $кит3$.
- Если в разговорном сообщении рядом есть «<» или эмоции — то смайлик.
Если пришлёте конкретную фразу/скрин, скажу точно.