После продажи 16м ткани осталось 16м - 8 * 3м = 16м - 24м = -8м ткани.

Так как ткань не может быть отрицательной, значит, было продано меньше ткани, чем нашло на платья.

Исправим ошибку.

Пусть изначально в рулоне было Х метров ткани. После продажи 16м, осталось X - 16м.

Из оставшейся ткани сшили 8 платьев, на каждое ушло 3м ткани. Значит, 8 * 3м = 24м ткани ушло на платья.

Таким образом, у нас есть уравнение:

X - 16м = 24м

X = 24м + 16м

X = 40м

Итак, изначально в рулоне было 40м ткани.