Беглая гласная - это гласная звука, которая появляется в корне слова, но не фиксируется в его письменной форме. Обычно беглая гласная встречается в формах слов, отличных от их словарной формы. Например, в слове "пишущий" беглая гласная "у" можно услышать, но в письменной форме ее нет.