Этот афоризм означает, что действие не может рассматриваться как преступление и не может быть наказано, если оно не запрещено или не предусмотрено соответствующим законодательством. Право и закон являются основой для определения преступности и наказания, и без законных норм и правил нельзя говорить о преступлениях и наказаниях.