На самых первых Олимпийских играх, которые состоялись в 776 году до н.э. (884 год до н.э. считается не совсем точной датой, поскольку наиболее распространенной датой считается именно 776 год), могли участвовать только свободные граждане древнегреческих полисов. Основные условия участия включали:

Свободное гражданство: Участниками могли быть только мужчины, которые были свободными гражданами одного из греческих полисов. Рабов и иностранцев на игры не допускали.

Спортивные навыки: Участники должны были продемонстрировать свою физическую подготовку и навыки в различных спортивных состязаниях.

Подготовка: Атлеты должны были пройти специальную подготовку перед играми, часто занимаясь в течение нескольких месяцев.

Соблюдение правил: Участники обязаны были следовать строгим правилам, установленным организаторами игр.

С течением времени Олимпийские игры расширялись, и в них появлялись различные виды состязаний, однако изначально акцент делался на бегущих дисциплинах.