Нормы международного гуманитарного права были приняты различными международными организациями и государствами на протяжении многих лет. Одним из важнейших событий в истории развития международного гуманитарного права было принятие Женевских конвенций в 1864 году. Эти конвенции устанавливали правила защиты раненых и больных военнопленных во время вооруженных конфликтов.

Позже были приняты и другие международные инструменты, такие как Дополнительные протоколы к Женевским конвенциям, Римский статут Международного уголовного суда и другие.

Сегодня международное гуманитарное право основывается на множестве документов, принятых различными организациями, такими как Организация Объединенных Наций, Международный Комитет Красного Креста и другие. Оно регулирует поведение вооруженных конфликтов и защиту прав человека во время военных действий.