Краткий ответ: современные данные скорее поддерживают идею «чувствительных периодов» (sensitive periods), а не жёсткого критического периода, причём разные компоненты языка имеют разные окна пластичности: фонетика — раннее детство, грамматика — до пубертата/подросткового возраста, словарный запас — сохраняет высокую обучаемость во взрослом возрасте. Нейрообразование и нейропсихология дают механистические объяснения (препароция, миелинизация, разные системы памяти) и показывают, что интенсивность и качество входа, мотивация и методы обучения могут сильно смягчать возрастной эффект.
Ключевые доводы и данные (с пояснениями)
1) Поведенческие данные
- Классика: Johnson & Newport (1989) показали снижение грамматических навыков L2 по мере возраста прибытия в страну изучения языка до пубертата; после — резкое падение. Последующие мета‑анализы и репликации уточнили картину: снижение есть, но большая межиндивидуальная вариабельность и редкие «постигающие носители» среди поздних учащихся.
- Современные крупные выборки (например, Hartshorne, Tenenbaum & Pinker 2018) зафиксировали сильный пик у обучаемости до примерно $\sim 17$ лет для определённых синтаксических задач, но методологические споры сохраняются. Итог: нет единого «резкого» возраста, скорее постепенное снижение чувствительности.
2) Различия по компонентам языка
- Фонетика (произношение, фонетические категории): окно наиболее узкое — дети, начинающие до примерно $\sim 6-12$ лет, чаще достигают «родного» акцента. После этого фонетические категории становятся стабильнее, и добиться родного произношения труднее.
- Морфосинтаксис: чувствительность продолжается дольше — до подросткового возраста/пубертата ($\sim 12-17$ лет), но не абсолютная: интенсивное обучение может дать хорошие результаты в зрелом возрасте.
- Лексика/семантика: обучение остаётся возможным в любом возрасте; скорость и объём зависят от опыта, памяти и мотивации.
3) Нейронные механизмы
- Нейропластичность и структурные изменения: в период раннего развития происходит активная синаптическая избыточность и последующая «прорежка» (pruning); миелинизация и созревание белого вещества (например, arcuate fasciculus) меняют пропускную способность сетей — это снижает гибкость перехватывать новые категории.
- Функциональные данные (fMRI/ERP): у ранних билингвов представления L1 и L2 чаще перекрываются в кортикальных зонах речи; у поздних — L2 частично задействует дополнительные или отличные сети, часто с большим вовлечением контролирующих/исполнительных областей. Пример: Kim et al. (1997) — различие в локализации корковых представлений L1/L2 в зависимости от возраста начала.
- Память и системы усвоения: модели (Ullman) предлагают, что дети полагаются больше на процедурную систему для правил (моторно/субкортикальные пути), тогда как взрослые чаще компенсируют с помощью декларативной памяти (медиальная височная) — это объясняет разницу в способах усвоения грамматики.
4) Пластичность во взрослом возрасте и вмешательства
- Взрослые сохраняют значительную нейропластичность: систематические, вариативные и интенсивные тренировки (высокая частота экспозиции, обратная связь, вариативность стимулов, иммерсия) значительно повышают успехи; ночной сон и повторение улучшают консолидацию.
- Экспериментальные методы (транскраниальная стимуляция, фармакологическая модуляция) показывают потенциал усиления обучения у взрослых, но данные ещё неоднородны и клинически не стандартизованы.
5) Важные модераторы
- Количество и качество входа (input), возраст первой экспозиции, продолжительность практики, мотивация, языковой талант/рабочая память, педагогические методы и социальные факторы оказывают сильное влияние и могут частично компенсировать возрастной эффект.
- Билингвальная среда в детстве часто даёт преимущества в фонетике и контроле языка.
Вывод (сжатый): эмпирические данные и нейробиология не поддерживают строгую Lenneberg‑овскую идею единственного критического момента, после которого обучение становится невозможным. Вместо этого подтверждается концепция множественных чувствительных периодов: фонетика — узкое раннее окно ($\sim 0-6-12$ лет), грамматика — более широкое, тянущееся до подросткового возраста ($\sim 12-17$ лет), а словарный запас остаётся обучаемым и у взрослых. Нейронные изменения (пластичность, миелинизация, разные системы памяти) объясняют эти различия, а интенсивность/качество обучения и индивидуальные факторы могут существенно смягчать возрастные ограничения.