Пифагор в своих "Золотых стихах" хотел донести до своих адептов основные принципы своей философии и учения. Он призывал к самопознанию, разумному образу жизни, аскезе и соблюдению моральных норм. В этих стихах присутствуют учения о числах, о душе, о боге, о природе человека и мира, о воздержании и т. д.

Относительно авторства сборника "Золотые стихи" существуют различные точки зрения. Некоторые исследователи утверждают, что Пифагор был действительно автором этих стихов, другие считают, что они могли быть составлены его последователями. Точно установить, кто был автором этого текста, практически невозможно из-за отсутствия достаточных исторических данных.