От окончания слова в исходной форме: если окончание слова оканчивается на согласный звук или мягкий знак, то в множественном числе добавляется -ы или -и (например: стол - столы, кот - коты). Если же окончание слова оканчивается на гласный звук, то в множественном числе добавляется -а или -я (например: окно - окна, море - моря).

От происхождения и истории слова: некоторые слова в русском языке имеют несколько форм множественного числа, которые сохраняются из древних форм источников.

Некоторые похожие слова с аналогичным образованием множественного числа: