Термин "диалектика души", введенный Чернышевским, означает внутренний конфликт, разнонаправленные стремления и противоречия, присущие человеческой душе. В повести "Детство" Л. Толстого наблюдается такой внутренний разрыв и конфликт в главном герое, Николае Николаевиче. Например, в одной из глав герой ощущает странное противоречие между желанием быть свободным и независимым от взрослых и одновременно искренне желанием найти своего отца. Он сомневается в своих чувствах, своем месте в мире и не может определиться с тем, чего на самом деле хочет.

Другим примером "диалектики души" в повести является внутренний конфликт Николя с его старшим братом Сережей. На первый взгляд, они дружат и хорошо ладят, но внутри Николя постоянно волнуется и чувствует зависть к брату за его умение быть лучше, чем он. Этот внутренний конфликт дает понять, что в душе Николы присутствуют различные чувства и эмоции, которые мешают ему полноценно ценить отношения с братом.

Таким образом, "диалектика души" в повести "Детство" позволяет читателю понять внутренние противоречия и сложности, с которыми сталкивается главный герой на пути к самопознанию и развитию.