Мягкий знак в русском языке обозначается буквой "ь" и обычно ставится после согласных перед а, о, у, ы, э, я, ё, ю, и е. В словах "жнивья" и "галочье" мягкий знак обозначает мягкость предшествующих ему согласных звуков -н и -л. То есть, мягкий знак делает эти звуки мягкими.