При нормальных условиях между молекулами действуют как силы отталкивания, так и силы притяжения. Силы притяжения, как правило, проявляются в виде межмолекулярных взаимодействий, таких как водородные связи, ван дер Ваальсовы силы и ионные взаимодействия. Эти силы делают возможным образование жидкостей и твердых тел.

С другой стороны, отталкивающие силы возникают, когда молекулы сближаются слишком близко друг к другу, что связано с исключительно электрическими силами, действующими между электронными облаками атомов.

В общем, при нормальных условиях на макроскопическом уровне среди молекул в жидкостях и твердых телах преобладают силы притяжения. На расстояниях, меньших, чем расстояние равновесия, начинают преобладать отталкивающие силы. Важно отметить, что природа взаимодействия между молекулами зависит от условий (температуры, давления) и от свойств самих молекул.