Слово "ель" можно разбить на звуки и буквы следующим образом:

Буквенный разбор:

Е - букваЛ - букваЬ - мягкий знак (не является звуком, но является буквой)

Звуковой разбор:

/йе/ - звук [йе] (буква Е в данном случае читается как [йе])/лʲ/ - звук [лʲ] (литера Л с мягким знаком обозначает мягкость согласного)/ʲ/ - мягкость, обозначаемая мягким знаком

Таким образом, в слове "ель" три буквы и два звука. Мягкий знак не обозначает отдельного звука, а лишь указывает на мягкость предшествующего согласного.