Слово «лишь» может выполнять две различные функции в предложении — быть усилительной частицей и союзом. Различие в этом заключается в контексте и значении, которое оно придает фразам.

Усилительная частица «лишь»:
В этом случае «лишь» обозначает ограниченность, указывает на то, что что-то происходит в меньших масштабах или в меньшей степени, чем ожидалось. Частица подчеркивает факт, что нечто является единственным или основным.

Примеры:

«Он лишь ребенок.» (Подчеркивает, что он только ребенок, не больше.)«Я лишь хотел помочь.» (Здесь акцент на том, что намерение было только помочь, без других целей.)

Союз «лишь»:
Когда «лишь» выступает в роли союза, он вводит придаточное предложение или уточняет информацию, обычно в значении «только если» или «в том случае, если».

Примеры:

«Я приду, лишь ты мне позвонишь.» (Здесь «лишь» вводит условие, что действие произойдет только при выполнении определенного условия.)«Лишь тогда мы сможем начать.» (Подразумевается, что начало возможно только при выполнении какого-то условия.)

В общем, усилительная частица акцентирует ограниченность, тогда как союз устанавливает условие или связь между частями предложения.