Сочетания, в которых предлог «в» опускается или сохраняется, обусловлены не только семантикой, но и нормами русского языка.

Опускание предлога в «сегодня вечером»:
В данном случае «сегодня вечером» представляет собой устойчивое выражение, где «сегодня» выступает в качестве обстоятельства времени, а «вечером» — в качестве определения. Здесь можно говорить о сочетании «сегодня» и «вечером» как о тесно связанных понятиях, что делает использование предлога «в» излишним. В этом контексте фраза воспринимается как единое целое.

Сохранение предлога в «в этом году»:
В этом выражении предлог «в» необходим для связи обстоятельства времени (года) с определением (это). Он указывает на конкретное время, в течение которого происходит действие, и без него фраза теряет свою ясность и грамматическую правильность. Здесь предлог не просто связывает слова, но и выполняет семантическую функцию обозначения местоположения во времени.

Таким образом, выбор сохранять или опускать предлог зависит от устойчивости выражения, синтаксической структуры и семантического значения. В одном случае мы имеем более свободное сочетание, а в другом — более строгую конструкцию, требующую присутствия предлога для правильного выражения мысли.