Запятая перед "как" ставится в зависимости от контекста и функции слова или словосочетания, с которым оно используется. Рассмотрим два основных случая: союз сравнения и вводная конструкция.

1. Союз сравнения

Когда "как" выступает в роли сравнительного союза, запятая перед ним не ставится. Например:

Пример:

Он бегает как лось.
(Здесь "как" соединяет два сравниваемых объекта, в данном случае - человека и лося. Запятая не нужна.)2. Вводная конструкция

Если "как" употребляется в качестве вводного слова или вводной конструкции, запятая перед ним ставится. Это может быть связано с тем, что "как" в этом случае добавляет дополнительную информацию или пояснение. Например:

Пример:

Это, как я уже говорил, очень важно.
(Здесь "как я уже говорил" является вводной конструкцией, поэтому запятая ставится.)Сравнение

Без запятой (сравнительный союз):
Он поёт как соловей.
(Сравнение: человек и соловей.)

С запятой (вводная конструкция):
Это, как я понимаю, достаточно сложная задача.
(Здесь "как я понимаю" вводит пояснение.)

Заключение

Таким образом, запятая перед "как" ставится, если это слово выполняет роль вводного слова или конструкции. Если же "как" является сравнительным союзом, то запятая не используется.