Правильно: слитно — «неизвестный».
Пояснение: слово «известный» здесь выступает как прилагательное (характеристика человека). С «не» прилагательные пишутся слитно: $\text{неизвестный}$, если нет явного противопоставления (а/но). Раздельно «не» пишется при причастиях с зависимыми словами в случае, когда сохраняется глагольное значение, и при наличии противопоставления: «не прочитанная мной книга» (или «не прочитанная, а выброшенная»).
Переформулировки:
- Без противопоставления (правильно и естественно): «Это был человек неизвестный обществу, но очень влиятельный в узких кругах.»
- При явном противопоставлении: «Это был человек не известный обществу, а очень влиятельный в узких кругах.» (или лучше: «Это был человек, не известный обществу, а очень влиятельный в узких кругах.»)