- Часть речи: предикатив (слово с предикативной функцией); формально — краткая форма прилагательного (исторически от «видный»), но функционирует как безличное сказуемое.
- Морфологические признаки: неизменяемое слово, типовая форма — краткая, формально соответствует среднему роду единственного числа; не выражает лица, не спрягается, временную форму обеспечивает служебная форма «было».
- Синтаксическая роль: именная часть безличного составного сказуемого («было видно» — безличное сказуемое). Придаточное «как плывёт корабль» выступает содержанием предикатива (изъяснительное придаточное, по функции в безличном предложении часто рассматриваемое как подлежащее/содержание).