Правило коротко: если форма глагола — инфинитив, пишем $-ться$ (бояться); если это личная форма (обычно 3-е лицо), — $-тся$ (боится).
Алгоритм проверки:
$1$. Спросите вопрос: «что делать?/что сделать?» — если ответ «бояться», значит инфинитив → пишем $-ться$.
$2$. Или спросите: «что делает?/что делают?» — если ответ «боится/боятся», значит личная форма → пишем $-тся$.
$3$. Альтернативный тест: уберите «ся». Если останется окончание «ть» → было инфинитивное «ться». Если останется «т» → личная форма «тся».
Примеры:
- «Он боится собак.» — вопрос «что делает?» → «боится» → пишем «боится» ($-тся$).
- «Ему не стоит бояться собак.» — вопрос «что делать?» → «бояться» → пишем «бояться» ($-ться$).
- «Малыш может бояться темноты.» — после модального глагола идёт инфинитив → «бояться» ($-ться$).
- «Кажется, они боятся грозы.» — «что делают?» → «боятся» → «боятся» ($-тся$).
Сложные случаи и подсказки:
- После глаголов типа «начал, продолжает, может, следует» обычно инфинитив: «он начал бояться» → «бояться» ($-ться$).
- Отрицание не меняет правило: «он не боится» (личная форма), «не стоит бояться» (инфинитив).
- Если сомневаетесь, всегда применяйте один из двух тестов (вопросы или удаление «ся»).
Коротко: спрашиваете «что делает?» → $-тся$; «что делать?» → $-ться$.