"Секрет полишинеля" - это выражение, которое используется для обозначения факта или информации, которая широко известна или известна большому количеству людей, но при этом оставляется "за кулисами" и не обсуждается публично. Это как будто бы секрет, который знают все, но все делают вид, что этого не происходит.