Слово "пришелец" происходит от глагола "пришествовать", что означает "приходить, прибывать". Исторически это слово использовалось для обозначения людей, прибывших в какое-то место из другого региона или страны.

Когда в научной фантастике появились рассказы о существах из космоса, ученые и писатели стали использовать термин "пришелец" для обозначения инопланетных существ, прибывших на Землю. Возможно, термин "прилетелец" со временем не стал так популярным из-за того, что "пришелец" было уже широко распространенным и легче узнаваемым термином.

Таким образом, слово "пришелец" осталось употребительным для обозначения инопланетных существ, прибывших на Землю, несмотря на логичность альтернативного варианта "прилетелец".