Да, употребление клише "являлось выявление" можно считать речевой ошибкой, так как звучит громоздко и неестественно. Можно переформулировать фразу более лаконично и точно, например: "Первым этапом эксперимента было выявление у испытуемых..." или "На первом этапе эксперимента проводилось выявление у испытуемых..." - в зависимости от контекста и смысла.