В русском языке существуют множество случаев, когда разные слова обозначают одно и то же действие или качество, но используются в различных контекстах. В данном случае, слово "обонять" является устаревшим синонимом слова "нюхать".

Вероятно, основание для использования такого различия между словами "обонять" и "нюхать" можно найти в эволюции языка и его историческом развитии. В процессе эволюции языка могли возникнуть различия в употреблении синонимов, что привело к появлению таких нестандартных сочетаний.

Тем не менее, в современном русском языке слова "нюх" и "обоняние" могут использоваться взаимозаменяемо, несмотря на их изначальное различие.