Это выражение происходит из французского выражения "ne valoir pas la chandelle", что переводится как "не стоит свеч". Оно появилось во времена, когда свеча была дорогим источником освещения, и значит, что затрачиваемые усилия или ресурсы не оправдывают ожидаемого результата.