Римские цифры обычно используются для обозначения порядковых номеров (например, XXI век), для обозначения лет в исторических событиях и документах (например, 476 год), для обозначения различных наград и званий (например, III степень кавалера) и в названиях книг, фильмов, музыкальных альбомов (например, "Грозовой перевал").

Арабские цифры, основанные на десятичной системе, используются в большинстве случаев в повседневной жизни для обозначения чисел, количеств, дат, времени, телефонных номеров и т.д. Также их используют в математических выражениях, таблицах, графиках, а также в научных и технических текстах.