СОЮЗЫ - вот основной показатель, по которому различают сочинение и подчинение в предложениях.

Сложносочиненными предложениями называются такие сложные предложения, части которых соединяются СОЧИНИТЕЛЬНЫМИ союзами.

Например: Солнце зашло за горы, но было еще светло

Сложноподчиненными предложениями называются такие предложения, у которых одна часть присоединяется к другой ПОДЧИНИТЕЛЬНЫМИ союзами или союзными словами.

Например: Он был очень расстроен, потому что плохо подготовился к экзамену.