Слово "бурьян" происходит от слова "бурья", которое является уменьшительно-ласкательным формой слова "буря". В данном случае мягкий знак в слове "бурьян" используется для передачи звука "я" после согласного звука "р". Такая орфография позволяет сохранить этот звук в слове и сохранить его произношение, а также соответствует произношению и этимологии слова.