Короленко в рассказе "В дурном обществе" относится к героям Соне, Валеку и Тыбурцию с сочувствием и пониманием. Он показывает их непростые судьбы, сталкивающиеся с невзгодами и трудностями, их стремления к нормальной жизни и свободе. Автор заставляет читателя почувствовать симпатию к этим героям, их борьбе и желанию изменить свою жизнь к лучшему.