Безкисневий етап утворення глюкози, відомий як гліколіз, відбувається без участі кисню і відбувається в цитоплазмі клітини. Під час гліколізу одна молекула глюкози розщеплюється на дві молекули пірувату, з виделенням енергії у вигляді АТФ та НАДН. В цей процес включені різні ензими, які керують послідовністю реакцій.

З іншого боку, кисневий етап утворення глюкози, відомий як цикл Кребса або окиснювально-фосфорилювальний шлях, відбувається в мітохондріях клітини та потребує кисню для правильного функціонування. Під час циклу Кребса піруват окислюється до ацетил-КоA, який потім звільняє енергію шляхом послідовних реакцій, здійснюючи продукцію енергії у вигляді АТФ та НАДН.