Большинство живых организмов систематизируются на основе их признаков и характеристик. Ведущая систематизация живых организмов основана на таксономии, которая включает в себя классификацию, номенклатуру и описание разнообразия живых организмов. Живые организмы классифицируются на группы на основе их сходства и различий, иерархически упорядоченных от более общих к более специализированным таксонам, таким как домен, царство, отдел, класс, отряд, семейство, род и вид. Каждый таксон имеет свое название, определенные диагностические признаки и систематические отношения с другими таксонами. Признаки, учитываемые при систематизации живых организмов, могут включать морфологические, анатомические, физиологические, эмбриологические и генетические характеристики. В настоящее время также широко используются молекулярные данные для реконструкции филогении и систематизации организмов.