Хорда формируется на ранних стадиях эмбрионального развития. В ходе гаструляции, когда зародыш разделяется на три герминативных слоя — наружный эпидерм, средний мезодерм и внутренний эндодерм, формируется нервная трубка. Из нервной трубки в дальнейшем образуется центральная нервная система, включая головной мозг и спинной мозг. Хорда также играет важную роль в формировании опорно-двигательной системы и в процессе регуляции генов, контролирующих раннее развитие клеток.