Фізико-хімічні властивості і функції вуглеводів і ліпідів подібні у тому, що вони є основними класами органічних сполук, які є важливим джерелом енергії для живих організмів. Обидва класи молекул також виконують структурні функції в клітинах.

Однак вуглеводи відрізняються від ліпідів у тому, що вони складаються з вуглеводнів, кисню та води. Вони можуть бути класифіковані як прості (моносахариди, дисахариди) або складні (полісахариди). Вуглеводи швидко розщеплюються та абсорбуються організмом для енергії.

Ліпіди, натомість, складаються переважно з вуглеводнів та води і можуть містити елементи, такі як кисень та фосфор. Ліпіди є хорошим джерелом енергії, оскільки вони мають високу енергетичну щільність. Ліпіди також виконують функції захисту клітин та утворення клітинних мембран.