Это связано с тем, что для плодовых растений (как слива и пшеница) понятие "вид" определяется как группа организмов, подобных друг другу и обладающих общими признаками, способных к совместному размножению. Гибриды растений, такие как вид слива и вид пшеница, могут производить потомство спонтанно и естественно.

С другой стороны, для животных (как мул) определение "вида" более строго, и включает в себя возможность размножения потомства. Мул, будучи гибридом лошади и осла, обладает непарным числом хромосом, что делает его бесплодным. Поэтому мул сочетает в себе черты обоих родителей, но не способен производить потомство, и поэтому не считается отдельным видом, а скорее гибридом двух различных видов.