Особенность жизненного цикла вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) заключается в том, что он интегрируется в геном клетки-хозяина после заражения. Этот вирус атакует и разрушает иммунные клетки организма, прежде всего CD4+ лимфоциты, что приводит к ослаблению иммунной системы и развитию СПИДа (синдрома приобретенного иммунного дефицита). ВИЧ имеет длительный латентный период, в течение которого инфекция может оставаться незамеченной, что делает его особенно опасным.