Диссимиляция включает в себя три основных этапа:

Гликолиз - происходит в цитоплазме клетки. В процессе гликолиза глюкоза разлагается на две молекулы пирувата с образованием небольшого количества энергии в виде АТФ.

Цикл Кребса (цикл карбоксилирования) - происходит в митохондриях клетки. Пируват окисляется до углекислого газа, а также продуцируется НАДН и ФАДНН, которые затем участвуют в дальнейшем синтезе АТФ.

Фосфорилирование окислительное - происходит также в митохондриях. В результате процесса окисления НАДН и ФАДНН образуются высокоэнергетические связи между фосфором и аденозинтрифосфорной кислотой (АТФ), что приводит к созданию большого количества энергии для клеточных процессов.

Эти три этапа диссимиляции проходят в различных органеллах клетки - цитоплазме, митохондриях и рибосомах.