Это происходит в результате процесса мейоза, который является формой деления клеток, происходящей в гонадах (яичниках у женщин, яичек у мужчин) для образования половых клеток (сперматозоидов и яйцеклеток). В результате процесса мейоза хромосомное число в половых клетках уменьшается до половинного числа, чтобы в результате оплодотворения числа хромосом снова стали полными. Таким образом, половые клетки имеют вдвое меньше хромосом, чем остальные клетки организма.